Contaminación ambiental

La contaminación ambiental es la presencia, en el ambiente, de uno o más contaminante o cualquier combinación de ellos que degraden la calidad del aire, tierra o recursos naturales en general.

Se considera contaminante toda materia, sustancia, energía, organismo vivo a su derivados, que al incorporarse a los componentes del ambiente, airean sus características y obstaculiza él disfruto de la naturaleza, donando los bienes o perjudicando la salud de las personas, animales o plantas.

• Contaminantes Químicos.

• Contaminantes Biológicos.

• Contaminantes Físicos.

• Contaminantes Psicosociales.

Contaminación “una alteración desfavorable de nuestros medios, enteramente o en gran parte, debido a acciones humanas, mediante efectos directos o indirectos de cambios en las vías de circulación, niveles de radicación, constitución física y química y abundancia de organismos...”

Contaminantes son las sustancias nuevas introducidas en un medio y las sustancias cuya concentración normal en el medio se ha visto aumentada de modo importante, siempre que el resultado de tales interacciones sea la rotura de ciertos equilibrios con las consiguientes modificaciones en la estructura y función del ecosistema afectado. La consecuencias generales de

la contaminación en las propiedades macroscópicas de los ecosistemas no es distinta normalmente de las que producen una explotación.

Los agentes contaminates se comportan de modo muy diverso. En unos casos es su cantidad lo que importa básicamente. Así sucede con el dióxido de carbono, componente normal de la atmósfera, cuya concentración en la misma puede aumentar como consecuencia de actividades humanas. Los ecosistemas tienen propiedades homeostáticas, es decir, de autorregulación, que les permite asimilar el aumento de concentración de un componente normal del medio sin experimentar grandes alteraciones.

Referirnos a la contaminación ambiental no solo implica hablar de contaminación de mantos acuíferos o producción de desechos orgánicos, sino también es referirnos al aire, elemento indispensable para todo tipo de vida. La capa de la que dependemos para respirar se encuentra en lo que llamamos atmósfera. La atmósfera esta formada por varias capas concéntricas:

• Capas bajas, que nos mantienen a una altura constante, se les denomina troposfera y estratosfera
• Capas altas, localizadas en la parte superior, se les denomina ionosfera y exosfera

Los gases atmosféricos forman la mezcla que conocemos por aire. El aire esta compuesto principalmente por nitrógeno y oxígeno y también se encuentran argón, dióxido de carbono, neón, helio, ozono y otros gases en pequeñas cantidades, una variedad de polvos procedentes de la Tierra y vapor de agua. El oxígeno forma aproximadamente el 21% de la atmósfera y es gas mas importante desde el punto de vista biológico.

El cambio climático es la mayor amenaza medioambiental a la que se enfrenta la humanidad. Las emisiones constantes y desproporcionadas de gases por parte de los países industrializados, entre otros abusos de los recursos naturales, están provocando graves modificaciones en el clima a nivel global. Sus consecuencias afectan sobre todo a los países en vías de desarrollo y se traducen en inundaciones, sequía, huracanes y todo tipo de desastres naturales que dejan a la población desvalida y sin medios para subsistir.

Consecuencias del cambio climático

El impacto del cambio climático está ocurriendo aquí y ahora.  Entre sus principales consecuencias observamos:

• Fusión de los casquetes polares, con el consecuente aumento del nivel del mar
• Climatología extrema
• Desaparición de especies de animales y plantas
• Aumento masivo y desproporcionado de fenómenos naturales como ciclones, huracanes, desbordamientos de ríos, etc.
• Vulnerabilidad de los países empobrecidos.

Test de evaluación

Recursos naturales (renovables, no renovables e inagotables)

Recursos naturales renovables...

 Los recursos naturales renovables son aquellos que tras su utilización tienen la capacidad de regenerarse por medio de procesos naturales, cualidad que les permite aprovecharlos de manera indefinida, siempre y cuando se implementen medidas para un mejor y correcto manejo de los mismos, logrando un balance entre consumo y capacidad de recuperación. Plantas, animales, agua y suelo constituyen recursos renovables, siempre existentes pero no exentos de sufrir daños o alteraciones.

Algunos recursos naturales renovables:

• Biomasa: bosques, madera, restos de residuos de cultivo, etc.
•  Agua
•  Energía hidráulica (puede ser hidroeléctrica).
•  Radiación solar
•  Viento
•  Olas
•  Energía Geotérmica
•  Plantas y animales

Radiación solar

La energía solar pude ser utilizada para generar energía eléctrica y calórica en cantidades suficientes como para cubrir las suficientes necesidades de un hogar.

VENTAJAS:

• No utiliza combustibles 
• La energía solar no produce desechos contaminantes 
• Proviene de una fuente de energía inagotable
• Los sistemas de captación solar no requieren de mucho mantenimiento

DESVENTAJAS:

• Requiere una gran inversión inicial
• La construcción de las placas solares es compleja y cara 
• Para captar mucha energía requieren grandes extensiones de terreno

Agua

 La presencia del agua e nuestro planeta es determinante para la existencia de la vida, pues constituye tres cuartas partes del planeta; la encontramos en forma líquida y extendida (lagos, mares y ríos), en forma sólida (hielo en polos) y en forma gaseosa (atmósfera). El agua es un compuesto químico que no se encuentra en forma pura en la naturaleza, pues cada molécula esta constituida por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, unidos fuertemente

Por ser el mayor constituyente del planeta se encuentra extendida en diversas formas y con características propias, de las cuales mencionamos tres tipos: 

• Aguas continentales: contienen una alta concentración de sales y cubren 71% de la superficie terrestre
• Aguas superficiales: son cuerpos de agua dulce que comprenden ríos, lagunas y lagos. 
• Agua subterráneas: también llamadas mantos freáticos, por fluir debajo de la superficie terrestre

Desde los mares, ríos, lagos, e incluso seres vivos, se evapora agua constantemente hacia ka atmósfera, hasta que se precipita de nuevo hacia el suelo. Al caer, una parte se evapora, otra escurre por la superficie y el resto se infiltra en las capas de la tierra. Este fenómeno recibe el nombre de Ciclo del agua.

Recursos naturales No renovables 

Los recursos naturales no renovables, son aquellos que por su lento proceso de recuperación no pueden ser sustituidos. Los principales son los minerales metálicos (hierro, cobre, plata), los no metálicos (piedras calizas , rocas sedimentarias, ígneas) y los energéticos (luz, petróleo, gas natural). Por consiguiente, si un recurso no renovable se sobreexplota, desaparece u obliga al ser humano a buscar nuevos sustitutos. El petróleo es un hidrocarburo orgánico y sedimentario, compuesto principalmente por carbono (87%) e hidrógeno ()11%); su nombre deriva de los vocablos petros (piedra) y óleum (aceite) y lo podemos encontrar en estado liquido (crudo) o gaseoso (gas natural)

Petróleo. el petróleo se encuentra en enormes yacimientos en el interior de la Tierra y de acuerdo a las teorías de su origen, es resultado de un complejo proceso fisicoquímico. Existe una materia orgánica compuesta por fitoplancton y zooplancton marinos, materia vegetal y animal depositada en las capas profundas de la Tierra; junto a esta materia orgánica s fueron concentrando arenas, arcillas, limo y otros sedimentarios que arrastraron ríos y viento. Todo esto conformó lo que geológicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios que en combinación con la presión y las altas temperaturas formó un compuesto que es el petróleo.

Los minerales. Los minerales son sustancias de origen natural con una composición química  promedio y son considerados recurso no renovables porque su velocidad de consumo es mayor al de su formación. Los recursos minerales pueden ser metálicos  (plata, hierro, cobre, aluminio, plomo) y no metálicos (sal, yeso, uranio y fosfatos).

Metales. Se distribuyen por el mundo en forma irregular, por ejemplo existen países que tienen mucha plata y poco tugsteno, en otro hay gran cantidad de hierro, pero no tienen cobre, es común que los metales sean transportados a grandes distancias, desde donde se extraen hasta los lugares que son utilizados para fabricar productos, en mayor o menor medida todos los países deben comprar los metales, que no se encuentran en su territorio, los mayores compradores son los países desarrollados por los requerimientos de su industria.

Gas natural. Es una capa que se encuentra sobre el petróleo, y es aplicable en la industria y en los hogares, para cocinar.
Los yacimientos de petróleo casi siempre llevan asociados una cierta cantidad de gas natural como combustible se extraen los hidrocarburos más pesados, como el butano y el propano. El gas que queda, el llamado gas seco, se distribuye a usuarios domésticos e industriales como combustible.  Este gas, libre de butano y propano, también se encuentran en la naturaleza. Esta compuesto por los hidrocarburos mas ligeros, metano y etano, y también se emplea para fabricar plásticos, fármacos y tintes.   

Recursos naturales inagotables

Los recursos naturales inagotables son aquellos recursos renovables que no se agotan con el uso o con el paso del tiempo, sin importar  su utilización.

Algunos recursos inagotables son:

• Luz solar
• El viento
• El aire

Test de evaluación

Impacto ambiental

   La historia nos muestra que hasta la mitad del siglo XIX, el hombre se había preocupado poco a poco o casi nada por el cuidado del medio ambiente debido a que, en el imaginario colectivo, el miedo a la catástrofe radicaba en las guerras y las enfermedades. A partir de 1850 y con la exposición de Londres, hecho histórico que marca el inicio de la Revolución Industrial, el hombre comenzó a tener una nueva preocupante: el ecosistema.

Entrado el siguiente siglo, la advertencia del peligro que representaba la contaminación ambiental
fue acrecentándose día con día; el aire comenzaba a ser menos limpio, se estaban  alterando ecosistemas y el medio ambiente comenzaba a transformarse. El daño estaba hecho. El fin de este siglo fue testigo del grado devastador que hemos provocado al planeta Tierra y a los seres vivos que nos acompañan, de las alteraciones ecológicas, de los cambios climáticos y sobre todo de la explotación desmedida de los recursos naturales en aras de un bienestar social. El impacto ambiental, lo vemos y sentimos, nos mostramos indiferentes ante él y la naturaleza nos está dando la última esperanza para que hagamos algo para detener este fenómeno antes de que se convierta en catástrofe.

Inmersos en una dinámica capitalista donde la condicionante es la productividad y el consumismo, los recursos naturales se han vuelto fuente de riqueza para la obtención de materia prima a gran escala y, por tanto, fuente de explotación. El desarrollo de la humanidad y la idea de progreso han ido de la mano de su aprovechamiento y explotación pasa la mayoría de las veces inadvertida ante nuestros ojos, pues se minimizan los efectos posibles, atribuyendo todo tipo de alteración a las fluctuaciones naturales.


En la actualidad, el cuidado y conservación del medio ambiente deben considerarse , ya no medidas emergentes o preventivas, sino medidas sociales y económicas dirigidas a un uso racional de los recursos naturales, el cuidado y la conservación, asi como marcar un límite a todos los elementos que se consideren degradantes del ecosistema.

Recibe el nombre de recurso natural todo aquel elemento constitutivo y componente del planeta Tierra, susceptible de ser  aprovechado en un estado natural o reutilizado por el humano, con el objetivo de satisfacer necesidades y obtener un producto consumible. Esto significa que los recursos naturales pueden ser procesados, de ahí que se hace una clasificación de los mismos: renovables y no renovables.

Estos recursos naturales se pueden agotar debido a su explotación, como sucede con el agua y yacimientos petroleros o minerales, pero en ambos casos se produce un daño irreversible, por no existir un cuidado de los mismos y sobrepasarnos en su explotación. Los recursos naturales renovables son aquellos cuya cantidad puede mantenerse o aumentar en el tiempo (agua, flora y fauna), mientras que los recursos no renovables se agotan con su explotación (petróleo y yacimientos de minerales).

Existen también los recursos naturales inagotables, aquellos interminables, pero que son los más perjudicados en el proceso de deterioro del medio ambiente (luz solar, viento y aire)


Test de evaluación

Biosfera

Es la capa integrada por agua, aire y suelo, en la que se desarrolla la vida, a partir de 10 km de altitud de la atmósfera, hasta el fondo del mas profundo de los océanos.

La biosfera se compone de tres capas:

• Atmósfera: mezcla de gases (nitrógeno 78%, oxígeno 21% y otros gases 1%) que rodea la Tierra, nos protege de las radiaciones emitidas por el sol, regula la temperatura del planeta, evitando que el calor se escape, y retiene la humedad, que mas tarde se transformará en lluvia, importante fuente de agua dulce. Esta formada por cinco capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera.
• Hidrosfera: representa la totalidad de agua del planeta (dulce y salada), de la cual el 71% es salada. Esta integrada por océanos, mares, ríos , lagos y agua subterránea y congelada, en el caso particular de los polos.
• Litosfera: su nombre deriva del vocablo griego lithos, que significa "piedra". Es el conjunto de placas que conforman lo que conocemos como corteza terrestre, la cual esta constituida por materiales sólidos, y compuesta por la corteza continental, que se halla repartida en seis continentes, y la corteza oceánica.

La síntesis de estas tres capas constituyen nuestro planeta, en el que interactúan los factores bióticos y abióticos y, en consecuencia, una distribución completamente irregular de seres vivos, que encuentra su máxima diversidad en los trópicos, no en los polos.

Test de evalucion 

Ecosistema

El ecosistema es la unidad de trabajo, estudio e investigación de la Ecología. Es un termino, en el que se relacionan factores biótico y abióticos.

Se entiende ecosistema por la comunidad de seres vivos cuyos procesos vitales están relacionados entre si. El desarrollo de estos organismos se produce en función de los factores físicos del ambiente que comparten.

• Factores bióticos: se refiere a las plantas, animales y microorganismos 
• Factores abióticos: Área determinada del medio ambiente (agua, aire)

Funcionamiento del ecosistema

El funcionamiento de todos los ecosistemas es similar: partimos de una fuente generadora de energía, el Sol, que recircula de manera cíclica elementos y sustancias en los sistemas bióticos, por medio de las cadenas tróficas. 

El ecosistema se clasifica en dos grandes grupos 

Ecosistema acuático

Es representada por mares, océanos, ríos y lagos. De acuerdo con la penetración de la luz, el ecosistema acuático se divide en:

• Zona fótica: comprende desde la plataforma continental hasta los 200m. En ella penetra luz y ocurre la fotosíntesis
• Zona afótica: no hay penetración solar y los organismos fotosinteticos son sustituidos por organismos quimiosintéticos. 

Los ecosistemas marinos se subdividen en:

• Zona nerítica, costera o litoral: como su nombre lo indica, es la zona mas cercana a la costa. Rica en nutrientes, en ella se desarrollan las mareas, y es habitada principalmente por almejas, cangrejos y quitones 
• Zona oceánica o mar abierto: es una área alejada de las costas, mas estable, donde los organismos son estrictamente marinos.

Para su estudio los organismos marinos se clasifican en:

• Plactónicos: entre ellos se encuentra un gran número de protistas, copépodos, larvas de peces, cnidarios y ctenóforos (aguamalas).
• Nectónicos: son peces, cetáceos, delfines, camarones y calamares.
• Bentónicos: son los percebes, las estrellas de mar, las almejas , las esponjas y los poliquetos.

Ecosistema terrestre

Para su estudio y clasificación, los ecosistemas terrestres se agrupan bajo el concepto de bioma, termino propuesto por el ecologo vegetal norteamericano Clements, en 1916.

El termino bioma se utiliza para designar a comunidades bióticas terrestres muy grandes. La clasificación de los biomas depende de los factores abióticos que lo constituyen.

Principales biomas

Selvas 

   Las selvas constituyen un cinturon cuya mayor extension se emcuentra en el Ecuador, donde forma una banda casi continua dentro de la zona intertropical. Son las regiones de la biosfera que reciben mayor radiacion solar, con flujo interrumpido casi todo el año. Con precipitaciones superiores a los 1500mm, se caracterizan por el dominio de arboles gigantes con hojas de gran superficie. Las lianas ( plantas trepadoras) y epifitas que crecen sobre troncos y ramas son los grupos caracteristicos de estos ecosistemas.

Las son los biomas terrestres con mayo diversidad de especies. El bosque pluvial tropical alcanza su maxima extension n una zona comprendida entre los 10° de latitud N y S.

Sabanas 

  Las sabanas son regiones características de África y América que se distinguen por su estrato arbóreo abierto. Van haciéndose cada vez mas pobres en plantas leñosas a medida que se apartan del Ecuador. Se trata de zonas de transición con climas subtropicales, cuya vegetación es de tipo herbáceo, formada principalmente por gramíneas que alcanzan a veces mas de un metro de altura. En África, durante la estación húmeda, permiten la multiplicación de los ungulados de gran tamaño como cebras, búfalos, antílopes, gacelas y otros herbívoros. Este ecosistema se caracteriza por la abundancia de grandes mamíferos.

Desiertos

  Los desiertos son grandes biomas con clima árido cuya extensión máxima se establece al nivel de los trópicos. Se clasifican en extremadamente áridos, áridos y semiáridos, de acuerdo con la cantidad anual de lluvia, con precipitaciones inferiores a los 200mm. Se caracterizan por temperaturas extremas y violentos vientos, escasa vegetación formada principalmente por material xerófilo, suelos pobre y una fauna resistente a la escasez de agua y a las altas temperatura, con hábitos nocturnos y estivales. Estas características de los desiertos generan un gran número de endemismos en flora y fauna.

Estepas y Praderas

   En las zonas templadas donde las precipitaciones son insuficientes para permitir el desarrollo de los árboles, en lugar de bosques, aparecerán enormes estepas, muy frecuentemente en el hemisferio boreal. La pradera norteamericana es un buen ejemplo de este bioma. Se trata de zonas alejadas del mar, con suelo tipo chernozem y precipitaciones escasas de no mas de 300mm anuales, que se caracterizan por su abundancia de gramíneas. 

Las estepas de las zonas templadas, antaño pobladas por grandes herbívoros, han sido desde hace ,mucho tiempo utilizadas por el hombre para el pastoreo o para el cultivo de cereales en aquellas zonas en las que las lluvias lo hacen posible.

Taiga

  Este bioma se extiende entre los 45° y 57° de latitud, y es característico del hemisferio norte. Con precipitaciones entre los 400 y los 700 mm distribuidos a lo largo del año, su vegetación característica es el bosque boreal de coníferas. En cuanto a la diversidad de especies de este bioma, esta bastante reducida.

Tundra 

  La tundra es un bioma limítrofe en torno a los polos; su distribución es casi enteramente boreal. Ocupa territorios situados mas allá del círculo polar, en el antiguo continente. Se caracteriza por presentar temperaturas por debajo de los 10° C, suelo tipo permafrost y poca diversidad en su flora, representada por sauces, abedules enanos, algunas gramíneas y líquenes. La fauna representativa de la región la constituyen los renos y los caribús.

Test de evaluacion

Medio ambiente

Población




Se entiende por población a los individuos de una misma especie que se reproducen entre si y habitan en una misma zona geográfica, en un tiempo definido.


La población y sus características 

Entre las probabilidades de una población, tenemos: la natalidad, la mortalidad, la distribución por edades (etaria), la densidad y la disposición espacial.

Natalidad: Se define como el número de individuos que nacen por unidad de tiempo, y se clasifica de la siguiente manera:

• Absoluta: Es un concepto aplicable únicamente desde el punto de vista teórico, ya que solo existiría en ambientes ideales, es decir, sin competencias, depredación, o falta de recursos. Se refiere a la producción máxima de los individuos 
• Real o ecológica: Se refiere a la producción de nuevos individuos en intervalos específicos de tiempo, tomado en cuenta condiciones ambientales normales.

Mortalidad: Se refiere al numero de individuos que mueren en un lapso de tiempo, tomando en cuenta diferentes condiciones ambientales ya mencionadas anteriormente.

Estructura etaria: este dato refleja  el numero de individuos, ordenado por edades y sexo.
Las edades consideradas para la pirámide poblacional son: prerreproductiva, reproductiva y posreproductiva, y su proporción por edades varia dependiendo de la especie.

Densidad: se refiere al numero de individuos por unidad de superficie (m²) o por volumen (cm³), y puede ser:

• Absoluta: es la magnitud de la población respecto al espacio que ocupa.
• Relativa o ecológica: se refiere al numero de organismos de una especie por unidad de espacio especifico, es decir, su hábitat.

Pero, ¿como contamos los individuos de una población?

• Conteo directo: este método consiste en contar directamente el numero de individuos de la misma especie que ocupa un área determinada.
• Método de muestreo: como en cualquier estadístico, resulta sumamente importante el numero de muestras, así como su tamaño, con el objetivo d que el resultado sea lo mas cercano al numero de individuos de la población.
• Método de marcaje y recaptura: como su nombre lo indica, consiste en capturar algunos organismos, marcarlos y liberarlos. Se calcula la densidad por aproximación, en función del numero de organismos marcados y no marcados.
• Disposición espacial: este termino se refiere a la forma en que los organismos se distribuyen en un territorio determinado, de manera pasiva o activa, dependiendo de procesos que la población este viviendo, como apareamiento y reproducción, territorialidad, competencia o, simplemente, búsqueda de alimento.

La distribución espacial se manifiesta de acuerdo a los siguientes patrones

• Patrón uniforme: el arreglo de los organismos en las superficie es completamente regular. Este arreglo no ocurre de manera natural. En el caso de especies vegetales, es claramente visible en áreas reforestadas
• Patrón al azar: es un ordenamiento completamente irregular de los individuos sobre el área, y obedece principalmente fenómenos como distribución de los recursos y competencia
• Patrón agrupado: esta distribución es muy común en organismos que viven y se mueven grupos o manadas, donde la distribución de los recurso de heterogénea. Presenta la ventaja de que, al vivir en grupo los organismo tienen una mayor protección y garantizan la reproducción. 

Test de evaluación